Instrumental Case
Narzędnik
Used to say what you ARE (jestem studentem), what you go BY, and after "z" meaning "with".
The Instrumental (Narzędnik) answers Kim? Czym? (As whom? With what?). It's used after być to state identity/profession, after "z" meaning "with", with interesować się (to be interested in), and for means of transport.
Instrumental Endings
| Gender / Number | Ending | Example |
|---|---|---|
| Masculine + Neuter | -em | student → studentemokno → oknem |
| …after k / g | -iem | Polak → PolakiemBelg → Belgiem |
| Feminine | -ą | kobieta → kobietąaktorka → aktorką |
| Plural (all genders) | -ami | studenci → studentamikobiety → kobietami |
Irregular plurals: dzieci → dziećmi, ludzie → ludźmi.
Adjectives in the Instrumental
| Singular ending | Example | Question | |
|---|---|---|---|
| Masculine / Neuter | -ym (after k,g → -im) | dobrym studentemwysokim Polakiem | Jakim? |
| Feminine | -ą | mądrą kobietąpiękną blondynką | Jaką? |
Adjective always goes BEFORE the noun: "On jest inteligentnym studentem."
Instrumental Plural — nouns and adjectives
In the plural, nouns take -ami and adjectives take -ymi/-imi:
| Singular (Instr.) | Plural (Instr.) | With adjective |
|---|---|---|
| studentem | studentami | dobrymi studentami |
| studentką | studentkami | ambitnymi studentkami |
| krzesłem | krzesłami | starymi krzesłami |
| Amerykaninem | Amerykanami | wysokimi Amerykanami |
| Indonezyjką | Indonezyjkami | sympatycznymi Indonezyjkami |
| samochodem | samochodami | japońskimi samochodami |
| miastem | miastami | rosyjskimi miastami |
Noun plural: -ami. Adjective plural: -ymi (after k,g → -imi). Irregulars: dziećmi, ludźmi, przyjaciółmi.
"Z" (with) + Instrumental — Food & Companions
The preposition "z" (with) always triggers the instrumental case:
| Polish | English | What changed? |
|---|---|---|
| kawa z mlekiem | coffee with milk | mleko → mlekiem |
| herbata z cukrem | tea with sugar | cukier → cukrem |
| herbata z miodem | tea with honey | miód → miodem |
| chleb z masłem | bread with butter | masło → masłem |
| chleb z szynką | bread with ham | szynka → szynką |
| kurczak z ziemniakami | chicken with potatoes | ziemniaki → ziemniakami (pl.) |
| kotlet z frytkami | cutlet with fries | frytki → frytkami (pl.) |
| z keczupem | with ketchup | keczup → keczupem |
| z musztardą | with mustard | musztarda → musztardą |
| Spotykam się z kolegą. | I meet with a colleague. | kolega → kolegą |
| Idę z przyjaciółmi. | I go with friends. | przyjaciele → przyjaciółmi (irreg.) |
Transport — Czym jedziesz?
Vehicles go directly into the instrumental, no preposition needed:
| Nominative | Instrumental | Sentence |
|---|---|---|
| autobus | autobusem | Jadę autobusem. |
| samochód | samochodem | Jadę samochodem. |
| pociąg | pociągiem | Jadę pociągiem. |
| tramwaj | tramwajem | Jadę tramwajem. |
| rower | rowerem | Jadę rowerem. |
| metro | metrem | Jadę metrem. |
| taksówka | taksówką | Jadę taksówką. |
| hulajnoga | hulajnogą | Jadę hulajnogą. |
The five main uses — summary
Quick cheat sheet: Noun: M/N → -em (-iem after k/g) | F → -ą | Plural → -ami Adj: M/N → -ym (-im after k/g) | F → -ą | Plural → -ymi (-imi after k/g)